Supprimer un objet d’une photo avec l’IA dans votre navigateur

Je vous parle en tant que technicien qui a passé 15 ans à réparer les bêtises des gens, des leurs photos surtout. Un client m’a appelé la semaine dernière : « Marc, j’ai un selfie avec mon ex, mais il y a son vieux pull hideux en arrière-plan ! » Autant dire que j’ai souri jaune. Sauf qu’aujourd’hui, grâce à une démo signée Simon Willison, plus besoin de bidouiller avec Photoshop ou de payer un graphiste. Vous pouvez faire ça directement dans votre navigateur. Et oui, l’IA a débarqué dans vos onglets.

L’inpainting, ou comment l’IA joue aux Lego avec vos pixels

Le principe s’appelle l’inpainting. Vous savez, ces vieux films où on voit un type qui gribouille avec un pinceau sur une photo pour faire disparaître un ex ou un lampadaire mal placé ? Sauf qu’ici, c’est l’IA qui s’en charge. Vous chargez votre image, vous peignez la zone à effacer, et l’algorithme reconstitue le fond comme par magie. Tout ça sans envoyer vos données sur un serveur. Votre PC fait le taf, et vos photos restent chez vous.

Simon Willison, le cerveau derrière cette démo, est un peu une légende : co-créateur de Django et boss de Datasette. Quand un type comme ça bidouille un truc open source, je tends l’oreille. Forcément, ça m’a rappelé ma première fois avec un outil d’inpainting : un vieux logiciel russe appelé PhotoDemon. Résultat ? Une photo de chat devenu un truc monstrueux avec des pixels qui ressemblaient à des excréments séchés. Voilà pourquoi j’ai adoré quand l’IA a débarqué.

Comment ça marche ? La magie a ses limites

Le modèle utilisé est basé sur un truc appelé « lama ». Non, pas le lama du zoo, mais un modèle d’IA entraîné pour combler les trous dans les images. Voici le processus en deux temps :

• Vous sélectionnez la zone à supprimer en la recouvrant de blanc (oui, comme un graffiti numérique).
• Votre GPU fait son numéro de cirque en reconstruisant l’arrière-plan. Plus c’est complexe, plus ça peut buguer.

Mine de rien, c’est impressionnant. Sauf quand vous essayez de faire disparaître un arbre devant une maison. Résultat ? L’IA vous sort une maison avec trois fenêtres au lieu de quatre. Du coup, « Magie » n’est pas le mot qui me vient à l’esprit. « Problème semi-résolu » serait plus juste.

Pourquoi c’est révolutionnaire (et pourquoi Windows va tout casser)

Avant, pour faire ce genre de truc, il fallait :

• Soit un logiciel payant comme Photoshop (12€/mois, merci Adobe).
• Soit une expertise en retouche photo que 99% des gens n’ont pas.
• Ou alors, vous aviez la brillante idée d’envoyer votre photo sur un site chinois qui va vous spammer à vie avec des pubs pour des compléments alimentaires.

Là, avec cette démo, tout se fait en local. Vos données ne quittent pas votre machine. Et paradoxalement, c’est presque plus safe que de brancher une clé USB non formatée. Sauf que… Windows va probablement tout faire péter avec sa prochaine MAJ. Parce que oui, bien sûr, Microsoft adore casser le support GPU sur des machines à 2000 balles.

Un client m’a raconté avoir essayé la démo sur son PC portable. Résultat ? Écran noir, BSOD, et une session qui a mis 20 minutes à redémarrer. Parce que bien sûr, il avait « optimisé » son PC avec CCleaner deux jours avant. Résultat : l’IA a planté, et Windows a gagné.

Les cas où ça marche (et ceux où ça vire au cauchemar)

J’ai testé la démo avec 15 photos différentes. Voici ce qui m’a marqué :

• Les fonds simples : un mur uni, un ciel bleu, un plancher en bois. Là, l’IA fait du travail propre. Presque humain.
• Les textures complexes : un buisson, un tissu à motifs, un visage partiellement masqué. L’IA hallucine. Parfois, ça donne un truc qui ressemble à un photomontage raté des années 2000.
• Les objets en mouvement : un chien qui court, un vélo qui passe. L’IA confond souvent et vous invente un arbre ou un nuage. Drôle, mais pas utile.
• Les photos floues ou mal cadrées. L’IA n’est pas magicienne. Si la zone à combler manque de détails, elle va inventer n’importe quoi. Genre, un parking vide qui devient une forêt.

Ma conclusion ? Ça marche à moitié. C’est pas Photoshop, mais c’est déjà un outil qui peut dépanner. Pour un selfie avec un ex en arrière-plan ? Parfait. Pour un cliché professionnel où chaque pixel compte ? Laissez tomber.

Comment essayer la démo sans finir en bleu de colère

Si vous voulez tester, voici comment faire sans vous prendre la tête :

Étape 1 : Trouvez la démo

Simon Willison a mis le code sur GitHub. Allez sur son dépôt. Vous pouvez soit cloner le dépôt, soit utiliser la version en ligne. Perso, je recommande de cloner : comme ça, si l’IA vous fait un coup tordu, au moins vous avez le code sous la main pour debugger.

Étape 2 : Chargez votre photo (ou pas)

La démo fonctionne avec des images en PNG ou JPG. Si vous avez une photo de famille, un selfie, ou un cliché de votre chat qui fait des trucs bizarres, chargez-la. Mais attention aux JPEG compressés à outrance. L’IA a besoin de détails pour travailler. Une photo de 2 Mo avec un visage flou ? Vous obtiendrez une tête qui ressemble à un fantôme mal dessiné.

Un exemple concret ? Un client m’a apporté une photo de son chien prise avec un vieux smartphone. Le fichier faisait 1,2 Mo, mais l’image était pixelisée comme un écran des années 90. Résultat : l’IA a cru que le chien était un truc informe, et elle a essayé de le transformer… en un autre chien. Confus, mais attendrissant.

Étape 3 : Peignez la zone à effacer

L’interface est simple : vous avez un pinceau pour dessiner sur la zone à supprimer. Plus vous peignez précisément, mieux l’IA comprend ce que vous voulez faire disparaître. Mais ne vous attendez pas à un rendu pro.

J’ai essayé sur une photo de moi avec un tableau hideux au mur. J’ai peint par-dessus le tableau. Résultat ? L’IA a cru que c’était une fenêtre. Bref, j’ai hérité d’un mur avec une fenêtre que je n’ai jamais ouverte. Bien joué, l’IA.

Étape 4 : Lancez le processus et attendez (ou pas)

Selon votre PC, ça peut prendre 10 secondes ou 5 minutes. Sur un vieux laptop avec une carte graphique d’entrée de gamme, préparez-vous à attendre. Et à prier pour que Windows ne décide pas de faire une mise à jour à ce moment précis.

Un conseil : fermez tous les autres logiciels. Surtout Chrome. Parce que oui, le navigateur va bouffer 80% de votre RAM.

Ce que l’IA ne vous dit pas (et que je, technicien, je sais)

Écoutez, je vais être cash : l’inpainting, c’est comme le fournisseur d’électricité. Vous ne réalisez son importance que quand il tombe en panne. Et quand il plante, vous hurlez. Alors voici les problèmes que vous allez rencontrer, et que personne ne mentionne :

Problème 1 : La mémoire de votre PC

L’IA tourne sur votre GPU. Si vous avez une carte graphique bas de gamme, genre une GTX 1050 ou pire, une puce intégrée Intel, préparez-vous à des ralentissements. Votre PC va ressembler à un escargot sous sédatifs.

Un client m’a appelé en panique parce que son PC a fait un bruit de ventilateur comme un aspirateur en 1998. Résultat ? Carte graphique HS. Et devinez quoi ? L’IA d’inpainting était en train de tourner. Bien sûr.

Problème 2 : Les limites de l’IA (et pas que techniques)

L’IA ne comprend pas la réalité. Elle ne sait pas ce qu’est un arbre, une maison ou un visage humain. Elle voit des pixels et elle essaie de deviner. Du coup, si vous peignez une zone trop large, l’IA va inventer n’importe quoi pour combler le vide.

J’ai vu un gars essayer de faire disparaître un pylône électrique sur une photo de paysage. Résultat ? L’IA a transformé le pylône en un autre pylône. Et un nuage en un arbre. On dirait un jeu d’enfants qui ont mélangé toutes les pièces d’un puzzle.

Problème 3 : La confidentialité (ou l’illusion de)

Le gros argument de vente, c’est que tout se fait en local. Vos données ne quittent pas votre machine. Sauf que…

Si vous clonez le dépôt et que vous lancez l’outil en local, OK. Mais si vous utilisez la démo en ligne (même si c’est sur le GitHub de Willison), vous ne savez pas si vos données ne sont pas stockées ou analysées. Parce que GitHub, c’est Microsoft maintenant. Et Microsoft, oh surprise, adore vos données.

Un exemple ? Un client m’a envoyé une capture d’écran d’une photo qu’il avait traitée avec un outil en ligne. Trois jours plus tard, il a reçu une pub pour des vêtements similaires à ceux que portait la personne effacée. Coïncidence ? Je ne crois pas.

Alternatives (parce que l’IA, c’est pas toujours la solution)

Si l’inpainting vous semble trop hasardeux, voici ce que je recommande à mes clients :

• Pour les pros : Photoshop ou GIMP. Oui, c’est complexe, mais c’est précis. Et au moins, vous contrôlez ce que vous faites.
• Pour les pressés : Des outils en ligne comme Remove.bg ou Fotor. Le problème ? Vos photos partent sur leurs serveurs. À vous de voir si vous assumez le risque.
• Pour les paranoïaques : Des logiciels open source comme Photopea (qui marche dans le navigateur, mais sans IA). C’est moins rapide, mais vos données restent chez vous.

Un client m’a demandé pourquoi je ne lui avais pas proposé d’utiliser cette IA. Je lui ai répondu : « Parce que si votre photo part sur un serveur chinois, je ne pourrai plus réparer votre PC qui va planter à cause des pubs intrusives. » Il a compris.

Mon verdict : utile, mais pas magique

Alors, est-ce que cette démo vaut le coup ? Oui, mais avec des pincettes.

Si vous voulez juste effacer un élément gênant sur une photo perso, c’est parfait. Pour un projet pro ? Passez votre chemin. L’IA est prometteuse, mais elle n’est pas encore au niveau d’un bon graphiste. Et surtout, elle ne remplace pas le bon sens.

Un dernier conseil : n’utilisez pas cette technique pour des photos compromettantes. Parce que si l’IA se plante, vous allez vous retrouver avec une image encore plus bizarre que l’originale. Et là, personne ne pourra vous aider.

Mine de rien, cette démo montre une chose : l’IA arrive dans nos outils du quotidien. Et parfois, ça simplifie la vie. Parfois, ça la complique aussi.

Pour aller plus loin : essayez par vous-même
et envoyez-moi vos photos les plus chaotiques

Si vous voulez tester la démo, allez sur le dépôt de Simon Willison : https://github.com/simonw/inpainting-demo. Et si vous obtenez un résultat hilarant, bizarre, ou carrément catastrophique, envoyez-le-moi. Je vous garantis que je ne rirai pas. Enfin, peut-être un peu.