J’ai installé Chicago95 trois fois ce mois-ci. Deux fois pour des clients nostalgiques, une fois pour moi. Autant dire que je commence à connaître le sujet, et pas seulement en surface. La semaine dernière, un retraité de la Drôme m’appelle : « Marc, je veux mon Windows 95, mais je veux garder mon Linux. » J’ai failli raccrocher. Puis j’ai repensé à ce thème dont Korben avait parlé, et je me suis dit qu’on allait tester chicago95 en conditions réelles, sur une Xubuntu 26.04 fraîchement dégainée d’une clé USB.
Verdict rapide : ça marche, mais pas sans grincements. Et contrairement à ce que racontent les tutos bien lisses qu’on trouve à droite à gauche, il y a des pièges que personne ne mentionne.
Chicago95 : ce que c’est vraiment, et pourquoi ça me fait sourire
Pour être honnête, au début j’ai cru à un gag. Un thème XFCE qui imite Windows 95, avec les fenêtres grises, les boutons biseautés, l’invite MS-DOS en raccourci. Puis j’ai lancé l’installeur. Et là, j’ai eu un choc de vieux technicien : j’étais en train de configurer une machine de 2026 pour qu’elle ressemble à mon premier PC.
Le thème Chicago95 n’est pas qu’un simple habillage. C’est un projet qui remplace les icônes, les polices bitmap, les sons système, le fond d’écran, la barre des tâches, et même les curseurs. Mine de rien, ça touche à beaucoup de couches du bureau XFCE. Et c’est précisément là que les ennuis commencent.
Mon avis tranché, que je vais assumer jusqu’au bout : c’est un excellent outil pour un usage récréatif, une machine de salon, un vieux portable reconverti en borne d’arcade, ou un poste de démo. Pour une machine de production, en revanche, je déconseille. Pas parce que ça casse tout, mais parce que vous allez passer des heures à corriger des détails que l’installeur ne règle pas. Et vous savez quoi ? Les gens qui écrivent des tutos « en 5 minutes c’est fait » ne vous le disent jamais.
Ce que ça change concrètement sur votre Xubuntu
Concrètement, Chicago95 modifie le look des fenêtres (GTK2 et GTK3), les icônes du système, la barre des tâches (via un greffon dédié), le menu Whisker qui prend un air de menu Démarrer, et ajoute une tripotée de fichiers de configuration. C’est propre, c’est bien fait, mais ça remue pas mal de choses d’un coup.
Installation de chicago95 : mon retour d’atelier, sans filtre
J’ai cloné le dépôt officiel sur GitHub. Rien de sorcier à ce niveau : un script d’installation, quelques questions, et le thème s’applique. Sauf que, du coup, la partie visible est trompeuse. Le script fait son boulot, mais il ne gère pas tout le contexte XFCE de votre version. Et c’est là que mon expérience d’atelier parle.
Sur Xubuntu 26.04, mon premier vrai souci est arrivé avec le greffon du tableau de bord. Le thème fournit un plugin « Chicago95 » pour la barre des tâches, mais XFCE refuse parfois de le charger si le tableau de bord n’a pas été recréé proprement. J’ai dû supprimer mon panel existant et en créer un neuf pour que ça morde. Autant dire que ce genre de manip, un débutant n’y pense pas.
Le fond d’écran, parlons-en. Le thème embarque bien un wallpapier vintage, mais il n’est pas toujours appliqué automatiquement. Sur ma machine, il a fallu le sélectionner à la main dans les préférences du bureau. Rien de dramatique, mais ça fait tache quand on vend un « pack complet ».
Les polices bitmap posent un autre problème, plus subtil. Chicago95 utilise des polices bitmap pour retrouver le rendu d’époque. Sans elles, les menus et les titres de fenêtres sont moches. Le hic : il faut les installer séparément, et le paquet n’est pas toujours présent dans les dépôts selon votre distribution. J’ai dû piocher à la main dans le dossier du thème et copier les fichiers dans ~/.fonts. Fastidieux, mais réglé en dix minutes.
Enfin, le paquet des sons. L’installeur propose d’installer les sons système de Windows 95 (le fameux « tada », le bruit du démarrage). Sauf que sur Xubuntu 26.04, le service audio par défaut n’est plus celui que le script attend. Résultat : pas de son, ou un son à moitié. J’ai réglé ça en configurant manuellement le thème sonore dans les préférences XFCE. Pour être honnête, je ne suis pas certain à 100% que ce soit systématique, mais d’après mon expérience en atelier, c’est le point qui coince le plus souvent.
Ce qui coince avec chicago95 (et que les tutos oublient)
Je vais être direct. La majorité des articles sur Chicago95 vous vendent du rêve. « Installez, rebootez, profitez. » Sauf que XFCE n’est pas Windows 95, et la greffe prend du temps. Voici la liste de ce que j’ai réellement rencontré, sans filtre.
- Le greffon du tableau de bord : il faut parfois recréer le panel pour qu’il apparaisse. Un simple redémarrage de session ne suffit pas toujours.
- Le fond d’écran : pas appliqué automatiquement, à sélectionner manuellement.
- Les polices bitmap : à installer à part, sinon rendu dégueulasse dans les menus.
- Le paquet des sons : peut ne pas s’activer selon la version de Xubuntu, à configurer à la main.
- Les icônes du bureau : certaines restent en mode moderne, il faut ajuster le thème d’icônes dans les préférences.
Vous l’aurez compris, Chicago95 est un projet magnifique mais qui demande un peu de doigté. Ce n’est pas un one-click installer. C’est un thème pour gens patients. Et vu le prix (gratuit, open source), on ne va pas se plaindre non plus.
Le revers de la médaille : quand Windows 95 déteint sur votre Linux
Il y a un truc que je vois souvent chez mes clients : ils veulent du vintage pour le fun, puis ils oublient qu’ils ont installé ça sur leur machine principale. Résultat des courses, deux semaines plus tard, ils m’appellent parce qu’ils ne retrouvent plus leurs applications dans le menu. Forcément, le menu Démarrer façon 95 cache tout dans des sous-menus à la logique d’il y a trente ans.
Mon conseil, et je l’assume : gardez Chicago95 pour une machine dédiée. Un vieux ThinkPad, un mini-PC de salon, une VM. Pas votre poste de travail quotidien. Parce que mine de rien, la nostalgie, c’est sympa cinq minutes, mais retrouver ses outils en trois clics, c’est quand même mieux pour bosser.
Autre point, plus technique : le retour en arrière. Le thème n’a pas de désinstalleur propre. Pour revenir à un Xubuntu normal, il faut remettre le thème Adwaita, reconfigurer le panel, réinstaller les polices par défaut, et éventuellement virer les paquets de sons. Autant dire qu’un snapshot de votre système avant installation vous évitera une soirée de bricolage. C’est ce que je fais systématiquement en atelier, et je ne le regrette jamais.
Un dernier détail, et pas des moindres : les mises à jour de Xubuntu peuvent casser le thème. J’ai vu le cas la semaine dernière chez un client qui avait fait une mise à jour majeure et retrouvé ses fenêtres en mode moderne, avec le panel Chicago95 toujours en place. Mélange visuel pas très heureux. Donc avant de mettre à jour, sauvegardez votre configuration XFCE.
Chicago95 : pour qui, pour quoi, et mon verdict final
Si vous êtes un nostalgique de Windows 95, si vous aimez bricoler, si vous avez une machine qui ne sert pas de poste principal, foncez. Le thème est réussi, l’effet est immédiat, et les détails (curseurs, sons, icônes, polices) sont d’un niveau de finition rare pour un projet bénévole. J’ai même eu un petit pincement en voyant la barre des tâches grise réapparaître.
Si vous cherchez une solution « installe et oublie », passez votre chemin. Chicago95 demande de l’attention, du temps, et un peu de débrouillardise. Ce n’est pas un défaut du projet, c’est la nature même de XFCE, qui reste un environnement modulaire où chaque brique se règle séparément.
Et pour être honnête, je pense que les tutos qui promettent une installation en cinq minutes font du tort au projet. Ils créent des attentes irréalistes. Chicago95, c’est un voyage dans le temps qui nécessite un peu de préparation. Rien de plus.
Allez, je vous laisse, j’ai un client qui veut maintenant que je lui mette Windows 98 sur son PC. Je vais lui expliquer que Chicago95, c’est déjà bien, et qu’on ne va pas non plus faire toute la collection. Du coup, si vous voulez tenter l’aventure, allez voir la source de cet article, c’est le point de départ le plus honnête que j’ai trouvé : Chicago95 sur Les news de Korben. Et n’oubliez pas : snapshot avant, toujours.
Source : article original
