Mini PC GEEKOM A5 : mon avis cash après trois semaines en atelier
J’ai vu ce bug des dizaines de fois. Un client débarque avec un Mac mini de 2014, il veut le remplacer, il regarde les prix Apple et il fait une syncope. Du coup, quand Korben a publié son retour sur le mini pc geekom a5, j’ai commandé une machine le jour même. Pas pour remplacer un Mac. Pour comprendre pourquoi un type comme lui, qui bricole depuis quinze ans comme moi, a préféré poser 500 euros sur la table plutôt que 700 chez Cupertino. Autant dire que je suis parti sceptique.
Trois semaines plus tard, la bécane tourne dans mon atelier sous Ubuntu Server, en SSH, sans écran, sans clavier. Et elle fait le job. Mieux que ce que j’imaginais, pour être honnête.
Ryzen 7 7730U à 500 balles : le mini pc geekom a5 qui rend Apple nerveux
Sortons les chiffres, parce que sans ça on parle dans le vide. Le GEEKOM A5 embarque un Ryzen 7 7730U, 16 Go de DDR4 extensibles à 64 Go, et un SSD de 500 Go. Le tout dans un châssis qui tient dans la paume. Pour 500 euros environ selon les promos.
La semaine dernière, un client m’appelle pour un devis sur un Mac mini M4. Configuration correcte, 16 Go, 512 Go. On frôle les 900 euros avec les options. Je lui ai dit la vérité : sauf si tu es marié à macOS, tu paies le logo. Il n’a pas aimé. Tant pis.
Alors oui, je ne suis pas certain à 100% que le Ryzen encaisse tous les workflows pros Apple Silicon. Un rendu Final Cut de deux heures, le 7730U va tirer la langue, c’est mécanique. Mais pour 90% des usages réels — serveurs, VM légères, bureautique, Docker, développement — la différence de perfs ne justifie pas les 400 euros d’écart.
Ce qui m’a bluffé, mine de rien :
- Silence quasi total, autour de 28 dB mesurés à 30 cm, soit le bruit d’un frigo moderne
- Consommation d’environ un demi kWh par jour en usage serveur continu
- Deux slots SO-DIMM accessibles, donc upgrade RAM sans sortir la scie
- Deux ports HDMI, un DisplayPort via USB-C, du 2.5G Ethernet
- Wi-Fi 6E et Bluetooth 5.2 qui fonctionnent réellement sous Linux
Pour être honnête, le refroidissement est correct mais pas silencieux en charge lourde. Dès qu’on pousse le CPU à 100% pendant dix minutes, le ventilateur se rappelle à ton bon souvenir. Rien de dramatique, mais quiconque prétend qu’il est inaudible en stress test raconte des histoires.
Pourquoi j’ai viré macOS de mon atelier (et ce n’est pas qu’une question de fric)
Dix ans que je bosse sur Mac. Dix ans à défendre le truc bec et ongles auprès des clients réticents. Et puis Apple a décidé que mes vieilles machines ne valaient plus rien. Une MAJ système, et pouf, ton matériel de 2015 devient un presse-papier. Évidemment, Apple a encore tout cassé avec sa politique d’obsolescence. Sauf qu’avec un mini PC, ce problème n’existe pas.
Le GEEKOM tourne sous Ubuntu Server 24.04 LTS. Je l’administre en SSH depuis mon bureau. Il héberge deux conteneurs Docker, un serveur Nextcloud pour mes sauvegardes clients, et un Pi-hole qui filtre le réseau de l’atelier. Le tout pour moins de 15 watts en idle.
Sur un Mac mini, la même charge m’aurait coûté le double en électricité sur l’année. Ridicule ? Non. Concret.
J’ai un pote qui a monté le sien en Proxmox et fait tourner quatre VM Windows Server pour tester des déploiements. Il m’a dit que ça bronche pas. Je veux bien le croire, le 7730U a huit cœurs / seize threads, ça encaisse. Du coup je vais sans doute basculer le mien en Proxmox aussi dans les prochaines semaines, histoire de mutualiser mes tests.
Les limites que les youtubeurs enthousiastes oublient de mentionner
Il n’y a pas que du bon. Et c’est là que je vais m’éloigner de la hype ambiante.
Première chose : le SSD d’origine. 500 Go, c’est juste. Vraiment juste si tu comptes stocker des ISOs, des backups, et faire tourner plusieurs VM. J’ai remplacé le mien par un 2 To dès la première semaine. Ajoute 120 euros au budget, tu retombes autour de 620, ce qui reste raisonnable mais change un peu la donne.
Deuxième chose : l’iGPU Radeon Vega 8. Pour du transcodage Plex 4K, ça passe. Pour du calcul GPU, oublie. Si tu veux faire de l’IA locale ou du rendu vidéo sérieux, ce n’est pas la bonne machine. Point barre.
Troisième chose, plus sournoise : le support. J’ai ouvert un ticket pour un souci de réveil après veille S3. Réponse en 48h, correcte, mais en anglais et avec un décalage horaire asiatique. Pas dramatique quand tu sais te démerder, mais autant dire que si tu attends le SAV Apple Store du coin de la rue, tu vas tomber de haut.
- SSD 500 Go trop petit pour un usage serveur sérieux
- Pas de GPU dédié, donc pas d’accélération lourde
- SAV en anglais, décalage horaire, délais variables
- Pas de Thunderbolt, uniquement USB4 sur le port Type-C avant
- Alimentation externe 19V propriétaire, donc pas d’USB-C PD
Mine de rien, ces petites choses mises bout à bout, ça forme un tableau plus nuancé que ce qu’on lit partout. Le GEEKOM A5 n’est pas un Mac mini tueur universel. C’est un Mac mini tueur dans un usage précis : serveur, dev, bureau léger.
Mon verdict d’atelier après trois semaines de test intensif
Je vais être tranché, parce qu’on ne m’a pas payé pour lécher les bottes de personne.
Si tu veux un Mac mini parce que tu es enfermé dans l’écosystème Apple depuis dix ans, achète un Mac mini. Tu vas galérer à migrer, tu vas regretter iMessage, tu vas pester contre les drivers Linux. Autant l’assumer tout de suite.
Si tu veux une bécane silencieuse, sobre, réparable, upgradable, qui fait tourner Linux ou Windows sans broncher, pour la moitié du prix d’un Mac mini équivalent, alors ce mini pc geekom a5 est probablement l’une des meilleures affaires du moment. Je ne suis pas certain à 100% qu’il tiendra dix ans comme un vieux ThinkPad, mais pour 500 euros, le risque est calculé.
J’en ai commandé un deuxième. Il remplace un vieux NUC Intel qui commençait à faire un bruit de turbine d’avion dans mon rack. Pour être honnête, je ne pensais pas dire ça il y a un mois. Comme quoi, hein.
Comme toujours, teste, compare, ne crois personne sur parole. Surtout pas moi.
Source et lecture complémentaire
L’article original de Korben qui m’a mis sur la piste : Pourquoi je n’ai pas racheté de Mac mini – le PC GEEKOM A5 à 500 euros. Ça vaut le détour, même si je trouve son enthousiasme un poil excessif sur le silence en charge.
Source : article original
